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Meilleur passeur de L 1, l?ancien Stéphanois symbolise la qualité du Gym sur coups de pied arrêtés.

DANS SON APPROCHE du match, Mécha Bazdarevic n?a pu faire l?impasse. L?entraîneur grenoblois a dû cerner un danger majeur : les coups de pied arrêtés. Nice s?y montre redoutable ?le Gym a inscrit ainsi sept de ses neuf derniers buts ? et David Hellebuyck en est le maître artificier. « C?est une de nos forces, reconnaît Frédéric Antonetti. Partout, on travaille les coups de pied arrêtés. Nous, on a le bonheur d?avoir un spécialiste et d?être accompagnés par un soupçon de chance. » En quinze journées, Hellebuyck a donné huit passes décisives (personne n?a fait mieux en L 1), dont cinq sur des coups de pied arrêtés. Sur les quatre derniers matches, il a été à l?origine de quatre des cinq buts inscrits par les Aiglons sur corner ou sur coup franc. « C?est le travail qui paye, sourit-il. Parce que je me suis toujours astreint à cet exercice. Longtemps, je suis resté en fin d?entraînement pour taper. Paradoxalement, c?est aujourd?hui, alors que je suis moins assidu, que ça me sourit enfin. »

Le geste, il l?a aujourd?hui dans son disque dur. Une frappe sèche et précise qu?il place idéalement devant le but, entre le gardien et ses attaquants, dans cette zone où les défenseurs ont du mal à intervenir. « C?est un truc qu?on répète, sans plus, dit Olivier Echouafni, l?un des relais privilégiés d?Hellebuyck, buteur à Lorient et à Saint-Étienne (1-0 les deux fois). Le coach nous demande de nous partager un secteur où le ballon est censé arriver. La justesse de David fait le reste. Il a une patte gauche exceptionnelle. » Et une confiance telle que, comme Juninho à Lyon, personne ne lui discute vraiment le droit de tirer les coups de pied arrêtés. « Je me sens de plus en plus à mon aise et c?est clair que j?ai l?impression de les tirer de mieux en mieux, confesse-t-il. Désormais, je pars dans l?idée que ça va marcher. » Une prise de conscience logique pour ce joueur introverti mais bourré de talent, âpre au duel, doté d?une résistance physique très au-dessus de la moyenne (ses coéquipiers le surnomment le « Robot ») mais qui ne croit pas suffisamment en lui. « Ça va mieux à ce niveau, se réjouit Antonetti. David s?épanouit et s?extériorise davantage. Il est devenu un des éléments majeurs de l?équipe et je suis certain que, totalement libéré, il peut donner plus encore. » Il suffirait peut-être que l?ancien Stéphanois marque directement sur coup franc. Il estime avoir touché le cadre une trentaine de fois ces dernières années.

Source : L'Equipe